Los zorros son animales mamíferos, de la familia de los cánidos. Llegan a medir casi un metro de longitud destacando su cola de hasta 35 cm. Pesan entre 5 y 7 kilos los machos y entre 4,5 y 6,5 las hembras. En libertad viven entre 5 y 7 años, aunque pueden llegar a 12.
Hay unas 27 especies de zorro repartidas por casi todos los continentes, aunque la más numerosa es el zorro común (vulpes vulpes) que habita en Europa y Norteamérica. En las zonas árticas habita el zorro polar (Alopex lagopus) y en África el zorro del desierto(vulpes zerda).
Son animales inteligentes y curiosos, aunque desconfiados y tímidos. Suelen vivir en parejas o en pequeños grupos de un macho y dos o tres hembras. Durante la época de celo, el macho se queda junto a la hembra y los cachorros hasta que los pequeños ya pueden salir solos de la madriguera. Durante este tiempo el macho trae alimento para toda la familia.
Pueden llegar a correr a 55 Kms/hora, pero su velocidad habitual es de 6-10 km/hora. También son buenos nadadores e incluso trepan a los árboles con relativa facilidad.
Su principal sentido es el olfato, que se agudiza por la noche, pero además tienen un oído muy desarrollado y pueden oír sonidos de baja frecuencia. Su vista es también muy buena, tanto de día como de noche. Para comunicarse entre ellos emiten una amplia gama de sonidos. Son animales muy dinámicos, desarrollando la máxima actividad en el crepúsculo y la noche, llegando a recorrer entre 15 y 40 km.
Las pieles de zorro
La piel de los zorros se usa para confeccionar varios tipos de prendas de vestir, como estolas, abrigos, bolsos, chals, sombreros y bufandas.
En 2006 se vendieron en España 91.820 prendas de vestir hechas con piel de zorro. Los ingresos por las ventas de estas prendas ascendieron a 25.180.440 euros. Para hacer un abrigo de piel de zorro se usan de 15 a 20 zorros.
China es el mayor exportador de pieles, principalmente a Europa y EE.UU., y también el mayor productor, con un millón de pieles de zorro al año (un 27% de la producción mundial) y un millón y medio de zorros encerrados en las jaulas de sus granjas.
Explotación y matanza
La mayor parte de las pieles de zorros provienen de granjas peleteras. Las condiciones de explotación no varían demasiado de un país a otro. En el caso de China, los zorros viven en jaulas de 90cm de ancho, por 70 de largo y 60 de alto, en las que hay uno o dos animales.
Entre enero y abril se insemina a las hembras que serán utilizadas como máquinas reproductoras durante 5 a 7 años. Cada camada suele contar con 10 o 15 cachorros, que nacen entre mayo y junio y son separados de sus madres a los tres meses. La supervivencia antes del destete es más o menos del 50%. Los zorros serán matados seis meses después, cuando hayan desarrollado su pelaje de invierno.
Durante su vida en las jaulas los zorros desarrollan comportamientos patológicos derivados de su reclusión: estereotipias, miedo extremo, apatía, automutilación, infanticidios, canibalismo...
En el caso de China, los zorros son llevados a las inmediaciones de los mercados de pieles. Allí se les golpea en la cabeza con un palo de metal o de madera con el objetivo de aturdir al animal para que no ofrezca resistencia. Después, en el suelo o colgados por las patas traseras, son despellejados con un cuchillo empezando por el vientre, después por las patas y finalmente arrancando toda la piel hasta que se separa por último de la cabeza. En numerosas ocasiones los zorros siguen vivos durante y después de este proceso, habiéndose observado a los animales despellejados moverse y parpadear hasta 10 minutos después de que les arrancasen la piel.
En España, la legislación vigente dice que los métodos autorizados de matanza se realizan del siguiente modo:
1. Instrumentos accionados mecánicamente que penetren en el cerebro.
a) Los instrumentos se situarán de modo que el proyectil atraviese la corteza cerebral.
b) Sólo se autorizará este método cuando vaya seguido del sangrado inmediato.
2. Inyección de una dosis letal de un producto que posea propiedades anestésicas.
Sólo se utilizarán anestésicos que ocasionen la perdida inmediata del conocimiento, seguida de muerte, y únicamente en las dosis y por la vía de aplicación que sean adecuadas a tal fin.
3. Electrocución con paro cardíaco.
Los electrodos se colocarán de modo que ciñan el cerebro y el corazón, asegurándose de que la intensidad mínima utilizada provocará la pérdida instantánea del conocimiento y el paro cardíaco. No obstante, en el caso de los zorros, cuando se coloquen electrodos en la boca y en el recto se aplicará una intensidad de corriente cuyo valor medio mínimo sea de 0,3 amperios durante al menos tres segundos.
4. Exposición a monóxido de carbono.
a) La cámara donde se expongan al gas los animales estará diseñada, construida y conservada de tal modo que se evite ocasionarles heridas y sea posible vigilarlos.
b) Los animales sólo serán introducidos en la cámara cuando se haya alcanzado en ella una concentración de monóxido de carbono de, al menos, un 1 por 100 en volumen, procedente de una fuente de monóxido de carbono al 100 por 100.
c) Para la matanza de los mustélidos y las chinchillas se podrá utilizar el gas producido por un motor especialmente adaptado para ello, siempre que se haya demostrado mediante pruebas que el gas utilizado:
1.º Ha sido enfriado adecuadamente.
2.º Ha sido suficientemente filtrado.
3.º Está exento de cualquier material o gas irritante, y
4.º Que sólo pueda introducirse a los animales cuando la concentración de monóxido de carbono alcance por lo menos 1 por 100 en volumen.
d) Al ser inhalado, el gas deberá producir, en primer lugar, una anestesia general profunda y, por último, la muerte segura.
e) Se mantendrá a los animales en la cámara hasta que estén muertos.
5. Exposición a cloroformo.
La exposición a cloroformo podrá utilizarse para la matanza de chinchillas siempre que:
a) La cámara donde los animales sean expuestos al gas esté diseñada, construida y conservada de tal modo que se evite ocasionarles heridas y sea posible vigilarlos.
b) Los animales sólo serán introducidos en la cámara cuando ésta contenga una mezcla saturada de cloroformo y aire.
c) Al ser inhalado, el gas produzca, en primer lugar, una anestesia general profunda y, por último, la muerte segura.
d) Se mantenga a los animales en la cámara hasta que estén muertos.
6. Exposición a dióxido de carbono.
Podrá utilizarse el dióxido de carbono para la matanza de los mustélidos y las chinchillas,
siempre que:
a) La cámara de anestesia donde se expongan al gas los animales esté diseñada, construida y conservada de tal modo que se evite ocasionar heridas a los animales y sea posible vigilarlos.
b) Los animales sólo serán introducidos en la cámara cuando se haya alcanzado en ella la máxima concentración posible de dióxido de carbono procedente de una fuente de dióxido de carbono al 100 por 100.
c) Al ser inhalado, el gas produzca, en primer lugar, una anestesia general profunda y, por último, la muerte segura.
d) Se mantenga a los animales en la cámara hasta que estén muertos.
Fuentes:
2004 PROYECTO SIERRA DE BAZA
HYPERLINK "http://www.sierradebaza.org/Fichas_fauna/04_08_zorro/zorro.htm" http://www.sierradebaza.org/Fichas_fauna/04_08_zorro/zorro.htm
Wikipedia
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Zorro" http://es.wikipedia.org/wiki/Zorro
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Vulpes_vulpes" http://es.wikipedia.org/wiki/Vulpes_vulpes
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Vulpes" http://es.wikipedia.org/wiki/Vulpes
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Fennecus_zerda" http://es.wikipedia.org/wiki/Fennecus_zerda
HYPERLINK "http://es.wikipedia.org/wiki/Alopex_lagopus" http://es.wikipedia.org/wiki/Alopex_lagopus
Organización Empresarial Española de la Peletería
HYPERLINK "http://www.oeep.net/doc/es-anuario-2006-pdf..pdf" http://www.oeep.net/doc/es-anuario-2006-pdf..pdf
MORIR POR LA PIEL: Un informe sobre la industria peletera china
HYPERLINK "http://www.animal-protection.net/furtrade/pelzbericht_spanisch.pdf" http://www.animal-protection.net/furtrade/pelzbericht_spanisch.pdf
MINISTERIO DE LA PRESIDENCIA
REAL DECRETO 54/1995, DE 20 DE ENERO, SOBRE PROTECCION DE LOS
ANIMALES EN EL MOMENTO DE SU SACRIFICIO O MATANZA.(BOE del 15 de
febrero)
HYPERLINK "http://www.mapa.es/ganaderia/pags/bienestar/pdf/rd54-95.pdf" http://www.mapa.es/ganaderia/pags/bienestar/pdf/rd54-95.pdf