Los cocodrilos son los reptiles más grandes y pesados que existen hoy día, viven en las áreas tropicales de África, Asia, América y Australia, son excelentes nadadores y varios estudios demuestran que tienen complejas relaciones sociales y que incluso son capaces de utilizar los campos magnéticos, la vista, su olfato e incluso la posición del sol para navegar y desplazarse a donde quieren. [1]
Estos individuos no son explotados únicamente por su piel, su carne también se sirve en restaurantes o se vende en conserva. Al igual que con otras especies la vida y muerte de estos animales está marcada por el beneficio económico que se pueda obtener de ellos.
La explotación de los cocodrilos por su piel
La piel los cocodrilos se considera un lujo y se emplea para una gran variedad de prendas de vestir y complementos tales como cinturones, monederos, bolsos, maletas, zapatos, etc. Suele tener los mismos usos que la piel de las vacas, el cuero.
Las crías de cocodrilos nacen de huevos que son robados en los ríos o “producidos” en cautividad. Por ello, para la explotación de estos animales lo primero es llevar estos huevos a una incubadora donde estarán alrededor de 90 días. Después de este tiempo, las crías son llevadas normalmente a la zona postnatal donde puede haber hasta 20,000 animales hacinados. Cuando nace una cría de cocodrilo tiene un tamaño de entre 20 o 30 cm.
Muchas de ellas son asesinadas al poco de nacer para confeccionar bolsos y/o zapatos con las pieles de sus estómagos. Otras son llevadas a lagos artificiales o tanques donde lejos de las condiciones en las que vivirían naturalmente, esperan al día de su muerte.
En cuanto a sus condiciones de vida, el hacinamiento es el factor predominante. En el estado de Florida, se encierra a grupos de hasta 20 cocodrilos de 20 a 35 cm. de largo en estanques de fibra de vidrio de sólo 60x60 cm. En Tailandia se coloca a las crías en grupos de 8 a 15 individuos en pequeños corrales de 30X50X40 cm. lo que representa una densidad de 40 a 75 individuos por metro cuadrado. En estas condiciones la mortalidad suele ser grande y las enfermedades y el sufrimiento que padecen los animales enorme. [2]
Muerte
A los cocodrilos se les suele matar con una descarga eléctrica ya que este es el método que menos daña la piel, aunque hay otras formas de matanza. En algunos países se utilizan armas de fuego, en otros se les rompe el cuello sobre un tronco seccionándoles la medula espinal.
A los pequeños cocodrilos, crías de apenas 20 días de vida se les electrocuta analmente o se les asfixia. Pueden hacer falta tres o cuatro bebés cocodrilos para hacer un bolso o unos zapatos.
Manolo Blahnik, Óscar de la Renta, Gucci, Cartier, o Hermès son algunas de las firmas que utilizan cocodrilos como parte de sus colecciones de ropa.
Sin pieles
Existe multitud de alternativas al uso de la piel de estos u otros animales, tanto de origen vegetal (algodón, cáñamo, lino, esparto…) como de fibras artificiales o sintéticas (nailon o poliéster).
[1] http://www.sciencecentric.com/news/article.php?q=07092604
[2] http://www.fao.org/docrep/006/T0226S/T0226S00.HTM